緒論
金融服務業非常獨特。除了它之外，沒有哪一種產業只為客戶或整個社會創造這麼稀少的有形價值，卻對員工的薪酬如此大方。雖然數以萬計的高薪金融界人士全力創新，美國聯準會（Fed）前主席保羅．伏克爾（Paul Volcker）說過一句名言，過去20年來，最重要的金融創新就是自動櫃員機（ATM）。一般來說，即使預期華爾街和倫敦金融城的投資能產生微薄的附加價值，這種想法也是不對的，因為就定義來說，市場是無法打敗自己的。
但市場可能搞垮自己。自2008年 以來，許多投資圈人士好像在寫推理小說一樣。我們怎麼會惹出這種亂子？本書勉強算是給了一個答案：每個人都有錯。我們都是其中一份子。
18世紀的英國銀行家奧佛史東爵士（Lord Overstone）曾說過，下定決心要暴富的人，再怎麼警告他也沒有用。在全球金融危機發生之前，容易出錯的銀行家，仍舊做他們平常在做的事：拿別人的錢去賭博；而且事後看來，還賭輸了。而且，名為「屋主」的房地產投機客的身上，也充斥著不理性的行為。
但金融體系的腐敗，其實比散布在房地產市場的斷層還要深入。2008年9月，雷曼兄弟公司垮台之後，大多數銀行並沒有倒閉，因為各國央行不允許它們倒閉。現在，金融市場被這些非民選貨幣技術官僚掌控著。各國央行現今採取的特殊貨幣政策，正在動搖所有的金融市場，並壓迫市場的自然價格信號。
電話上眾人的驚呼聲
醞釀中的房市與金融危機，在2008年9月13到14日的週末達到了新層級。星期六早上剛過7點，美國最大銀行摩根大通（JP Morgan）的執行長傑米．迪蒙（Jamie Dimon），走進他家的書房，跟他的管理團隊召開電話會議。以下是他們的對話：
「『你們即將經歷美國史上最不可思議的一週，我們必須為最糟的情況預做準備。任務如下：我們現在必須因應雷曼兄弟（Lehman Brothers）聲請（詳見第2章破產保護），還有美林（Merrill Lynch）聲請破產，還有美國國際集團（AIG）聲請破產，還有摩根士丹利（Morgan Stanley）聲請破產，可能高盛（Goldman Sachs）也要聲請破產。』
「電話線上傳來眾人一陣驚呼聲 。」
2008年9月14日星期日，午夜剛過沒多久，雷曼兄弟真的聲請第2章破產保護了。看著全球金融體系發生內爆，美國主管當局無法置信，於是決定其他的華爾街金融機構，不准踏上雷曼的後塵。被稱為狂奔牛群的美林（譯註：美林公司的稱號，因為該公司標誌是公牛），便被趕到美國銀行熱烈歡迎的懷抱中。全球保險巨擘美國國際集團獲得紓困。摩根士丹利獲得金援，美國聯準會提供了1,070億美元的貸款。高盛和其餘投資銀行一樣，獲准改設為金控公司，直接向聯準會借款，這是雷曼兄弟在急難時刻未能得到的一項特權。
金融體系得救了。至少，暫時得救了，但付出高昂的代價。雷曼兄弟倒閉5年之後，達拉斯聯準銀行（Dallas Federal Reserve）估算，這場金融危機的總成本高達14兆美元，幾乎是一整年的美國國內生產毛額（GDP）。
金融危機並不是雷曼兄弟破產，或是任何單一公司命運逆轉引起的。雷曼兄弟只不過是一個症狀。就這方面來說，一般人認為造成華爾街崩盤的原因，也就是所謂的次級房貸價值下跌，也只是一個症狀。次級房貸只是巨大債務崩塌的第一部分。
雷曼兄弟倒閉真正的衝擊，是可能造成「債務列車」出軌。緊密連結的金融市場，因擔憂銀行和交易對手風險（counterparty risk）而不敢動彈，全球很可能陷入經濟衰退。信用經濟依賴金融機構彼此之間的信任。如果這種信任消失了，交易便會停頓，經濟也會萎縮。而高築的債台，需要經濟持續擴張才能維持，因為這樣才能償還龐大的債務。這也是為什麼美國政府在2008年全力支撐華爾街，以及同時，英國政府也全力保障蘇格蘭皇家銀行（RBS）、駿懋銀行（Lloyds）等大型金融機構的未來。
經歷40年規模不斷擴大的危機和紓困，以及利率下降（1987年，小型崩盤；1998年，長期資本管理公司倒閉；2000年代初期，網路泡沫破滅），我們現在似乎已來到了終局。美國利率，實際上是所有西方國家的利率，都不可能再大幅下降了。老實說，在本書寫作時，大約3成的政府公債殖利率，還有數個歐元區國家的銀行存款利率，都已降到了負利率。就像《鏡中奇緣》（Alice Through the Looking Glass）裡的白皇后，我們現在必須在早餐前，相信6件不可能的事。從政府、企業，到家庭的借貸，這些堆積如山的債務仍在不斷增加。顧問公司麥肯錫（McKinsey）估計，自從2007年以來，非但沒有減債，全球主要國家的債務總額反而增加了57兆美元，債務占GDP的比率，在這段期間增加了17%。
美國經濟學家賀伯．史坦（Herbert Stein）有一句名言，很適合我們現今的債務困境：「如果一件事無法永遠持續下去，就會停止。」債務金字塔無法永遠不停增加，到了某個時候，債券投資人就會喊「停」。
舉例來說，2010年1月，當時在太平洋投資管理公司（PIMCO）管理2,700億美元資產的全球債券基金經理人比爾．葛洛斯（Bill Gross）警告說，英國政府公債市場「務必要避開」，該市場是「睡在硝酸甘油的床上」。2010年1月，英國國債接近1兆英鎊；10年期英國公債殖利率，當時達到4%。
現在，10年期英國公債殖利率不到1%，與殖利率反向波動的公債價格大幅上漲。然而，英國國債如今已超過1.6兆英鎊；英國公債流通數量增加了60%，公債價格不斷上漲。如果英國公債6年前睡在硝酸甘油的床上，現在便是在苦味酸（picric acid）的床上蹦跳，對著純反物質做成的標靶，射出燒夷彈的箭 。
債券投資人還沒有喊「停」。但隨著日子一天天過去，我們接近債市的每個人，皆聽到這個震耳欲聾的懇求了。金融業的一條鐵律是，如果利率上升，債券價格便下跌。這是簡單的數學：債券利息支付是固定的，因此，我們用「固定收益」來形容債券。當利率上升，這種固定收益支付的吸引力便會減少。為了補償債券投資人，利率上升時，債券價格便下跌。
全球債券市場目前的規模遠超過70兆美元。你可能有一些部位在這70兆美元債券裡；如果沒有的話，你的年金基金裡可能有。現在，問自己一個問題：在政策明確壓抑債券殖利率之後，如今全球利率已跌到5,000年來的最低水準 ，你是認為債券貴得不像話，或只是價格錯得離譜？接下來的問題是：就全球債市規模遠超過全球股市來看，萬一這70兆美元債市的投資人決定同時撤退，你認為股價會如何？我們正處於尋找這個答案的過程之中。
美麗新世界的新思維
現在，我們要來談談日本。日本股市在1989年達到高峰，日經225指數在那一年12月突破3萬8,000點。歷經1980年代房地產和股市巨大泡沫之後，日本市場崩盤了。接下來的1/4個世紀，日本面對通縮危機，壓垮成長前景、上市股票價值和債券殖利率。直到今天，日本仍在處理這項經濟後果。
日本的貨幣病症，伴隨著負利率政策，後來感染到其他已開發國家。七大工業國組織（G7）的現代金融環境，在奇怪的縮寫陸續出現後，包括QE（量化寬鬆貨幣政策）、ZIRP（零利率政策）、NIRP（負利率政策），讓金融圈的人都感到陌生，無論他們的實習期有多長，或是實務經驗有多久，都一樣。我們的金融市場似乎已變得精神錯亂。
身為投資人，我們漂流在未知的水域，而金融體系瀰漫著妄想舉動。學術界假裝市場是理性的；基金經理人假裝他們擁有某種投資優勢；財經記者假裝替外行人釐清一切。唯一真正的智慧是，你必須了解到許多長久以來的金融、投資和經濟學原則，都已經被推翻了。這個世界變得很容易動搖，既不熟悉新的金融法規，也不相信未來，而且愈來愈擔心我們的貨幣政策當權者。
因此，請跟我一起，消除一些長期的投資迷思，新的金融時代需要新思維。為了保護我們的投資，並幫助投資成長，我們要用不同的思考方式。為了成功，首先，必須明白我們為何淪落到這個地步；其次，了解我們為何需要質疑一些金融世界實際運作的假設。
這不表示我只是要做個絕望的顧問，雖然我確實打算指出一些問題的癥結。我也希望提供一些實際建議，在這個可能是前所未見的、最嚴重且必然是最具挑戰的金融環境，讓讀者的投資組合得到保護，並得以增值。
文◎提姆．普萊斯（Tim Price）
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