影響力投資:不只行善,還能致富,用你的投資改變世界

精彩試閱

點亮太陽能燈──史丹佛MBA「義利兼得」的傑作
 
(本文節錄自第1章)
 

在非洲肯亞偏遠村落裡,你看到一個鄰居男孩,15歲、全身敷以草藥,並用樹葉覆蓋,因為不慎碰觸「煤油冰箱」的煤油燃料,而造成了三級燒傷。
 
問題:你會做什麼?
 
1. 不做什麼:因為早已司空見慣,煤油燒傷事件,每年數百萬起。
 
2. 慈善捐助:力所能及地捐上200美元,並慰問家屬,幫助看護等等。
 
3. 改變世界:發下宏願,提供安全、乾淨、便宜的能源,來取代煤油,解決問題。
 
大多數選「1」,合理;少數人會做「2」,愛心。但是山姆.古德曼(Sam Goldman)就不同了,他選擇了「3」。因為,除了愛心,他相信一定還有更好的辦法,用「市場及資本」的力量,來大規模地解決這些問題。
 
後來他在2006年創建了d.light公司──一間「營利企業」,設計、生產、銷售太陽能燈,以及一些延伸的家電能源設備。目前該公司已經累計幫助了1億多人,擺脫煤油燈,轉而使用太陽能燈。
 
不但幫助他們降低了40億美元採購煤油的能源費用,同時,減少了2,200萬噸二氧化碳的排放。d.light被譽為最成功的「影響力企業」之一,既有投資利潤,也改變了世界(社會及環境的改善)。
 
山姆.古德曼是個特別的人,從加拿大的大學一畢業,就加入了「和平工作團」(Peace Corps),到西非貝南共和國的偏遠鄉村做志願者。在當地成立了非政府組織,以市場營運的做法,幫助當地百姓:不只給魚,還教他們捕魚。
 
2004年,看到上述這起煤油燒傷事件時,他已經在西非工作了四年。
 
他很討厭煤油,深知其壞處,光源不穩定、亮度低、傷眼睛、氣味難聞、不環保、大量排放二氧化碳,更要命的是還很昂貴,經常花費他們20%至30%的收入來買煤油;同時又很危險,燒傷事件,時有所聞。
 
古德曼知道,世界上有10幾億偏遠地區的窮人,沒有電網覆蓋,煤油是他們唯一的能源及夜間的照明。
 
他相信唯有市場與資本的力量,才可以大規模地解決這些問題。人類的科技早已可以探索太空,因此他也確信一定有更好的產品,例如,帶電池的LED燈,可以幫助這些人,改變他們的世界。
 
其實,這更是一個10幾億人市場的大事業,他開始寫信給這些相關企業,邀他們來共襄盛舉,你出產品,我來行銷。

想不到吧,沒人搭理他。誰都沒有興趣,跟這些一窮二白的人打交道。

一個20多歲的年輕人,除了夢想、激情與傻勁,沒產品、沒鈔票、沒資源。能夠怎麼辦?

古德曼的決定是:重返校園,整理所知,開創未來。他進史丹佛大學,就讀MBA,其後,又在該校著名的設計學院(Stanford Design School,暱稱d.school),選修了一門課:「為最貧困的族群設計創業產品」(Entrepreneurial Design for Extreme Affordability)。

他在這裡獲益太多、感恩滿滿,以致把未來成立的公司,取名d.light,以示飲水思源,不忘啟蒙。

他在這裡學到的第一件事就是:「以客戶為核心」的產品設計理念。這道理誰都懂,甚至很多人也常掛嘴邊,但是重點在於:誰能真正地做到。

更重要的是,他在史丹佛找到了志同道合的4位創業夥伴,包括現任CEO──奈德.圖宗(Ned Tozun)。

此人也是一號有趣人物,他自小在矽谷長大,就讀史丹佛期間,接連換了8次主修,最後以地球系統及電腦科學雙主修畢業。在矽谷工作數年後,回去史丹佛念MBA,當了古德曼同學。

期間也選修上述設計學院的那門課,但沒選上。他不依不饒,連續旁聽了6個禮拜,老師鬧他不過,終於正式收他為弟子,可見他擇善固執的堅定意志。自此也與古德曼結為好友,成為彼此事業上最重要的夥伴。

創業,錢從哪裡來?

要解決世界級的大問題,當然需要投入相當的資本資源。然而,當時這幾位年輕的共同創辦人都還是史丹佛的學生,兜裡揣著兩樣東西:一個產品的樣機(原型),及一個巨大的夢想(數十億美元的市場及改變世界的機會)。

其實d.light的太陽能燈很簡單,基本上就是一片太陽能板、一塊可充電電池及一盞LED燈,外加可給其他家電(包括手機)充電的功能。差別就在品質、價格、功能及設計。產品並無任何高科技的研發與風險,當然也不怎麼太亮眼。

募資初期的失敗與無情的拒絕,都是意料之中。有位投資者甚至勸說,你們不會成功的,快別浪費你們的生命吧。

他們參加了許多創業計畫大賽,在2007年贏得了DFJ創投(Draper Fisher Jurvetson ePlanet Ventures) 舉辦的年度創業大賽冠軍,從這家著名的創投手中接過了25萬美金的創業獎金。隨即,另一家知名的創投公司車庫科技創投(Garage Technology Ventures)也投了他們25萬美元。他們坦承,史丹佛MBA的身分,的確對募資有幫助。

緊接著,古德曼帶著他的妻子去了中國大陸,專心解決太陽能產品的製造問題,包括價格、品質及規模生產。而圖宗則跑到印度,專研在貧困地區銷售太陽能燈的可能方法。2008年,d.light首批產品正式問世。
 
產品雖然簡單,但是它「解決問題」的能力超強。買一盞燈放在家裡,「立刻」就大放光明,「立刻」就沒有油煙,沒有燒傷的危險,也「立刻」就可以開始省錢。這種「立刻」所展現出來的功能與效果,讓客戶感動,也「立刻」幫你宣傳。「體驗行銷」與「口碑行銷」一呼百應,業務順利展開。
 
創業激情人人有,問題在能走多久。沒有咬牙堅持,故事無法延續。d.light也跟所有的其他公司一樣,歷經了許多的危機與磨難,但是經過了13年,這家營利性質的「影響力企業」已在全球雇用1,000多名員工,有5,000家經銷商,在65個國家銷售它的產品,年度營業額也超過1億美元,每年成長40%至50%。
 
這是家私營企業,我們無法明確得知它的營收及獲利,但是這十幾年來,全球知名的投資人不斷地投資該公司,至今已超過1億美元。想來這些投資者的確看好d.light的獲利能力及投資報酬。
 
d.light公司之所以同時接受「社會使命」的投資者及商業投資者,就是要讓自己可以同時兼顧財務利潤及社會目標。

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